Assim como as bactrias, os fungos desempenham o papel de decompositores na natureza, possibilitando que outros seres vivos reaproveitem os elementos qumicos da matria decomposta. Alm disso, alguns fungos, popularmente conhecidos como cogumelos, crescem perto de plantas. As hifas, filamentos microscpicos desses fungos, desenvolvem-se no solo, onde se enrolam e, s vezes, penetram nas razes das rvores, formando as chamadas micorrizas. Estudos recentes mostram que as plantas se beneficiam dessa associao, especialmente se o solo for pobre nos minerais de que elas necessitam, principalmente, porque esses fungos