A compreensão dos ciclos da matéria nos ecossistemas do planeta permite que o ser humano formule as melhores soluções para impactos ambientais cada vez mais preocupantes.
Na natureza, o desequilíbrio verificado no ciclo do elemento carbono relaciona-se
à inversão térmica nas grandes cidades.
à degradação da camada de ozônio na atmosfera.
à eutrofização dos ambientes aquáticos.
ao efeito acumulativo de poluentes ao longo das cadeias alimentares.
à intensificação do efeito estufa.