(Ufmg 2001)LAS NUEVAS LEYENDAS URBANAS SEMULTIPLIC

(Ufmg 2001)

LAS NUEVAS LEYENDAS URBANAS SE

MULTIPLICAN POR INTERNET

 

            La historia es más o menos así. Un grupo de amigos va a cenar a un restaurante chino para celebrar un cumpleaños. En medio del festejo, uno de los invitados empieza a toser, atragantado con un bocado. ⁹Al borde de la asfixia, los amigos deciden llevarlo a un hospital, donde lo someten a una intervención quirúrgica de urgencia para extraerle algo de la garganta, supuestamente una astilla de pollo.

            Después de la operación, los médicos se sorprenden al no poder identificar la astilla. La envían a analizar al laboratorio y descubren que se trata, en realidad, de un hueso de rata. El cliente, indignado, decide hacer la denuncia policial. Las autoridades sanitarias envían una inspección al local. Cuando revisan la cocina, descubren en el freezer ⁷trozos de gatos, perros y ratas congelados y listos para ser cocinados.

            El relato es conocido y tiene muchas variantes. Pero quienes creyeran que ocurrió, alguna vez, en algún restaurante porteño, gracias a Internet podrán descubrir ahora con sorpresa su difusión global.

            Como una más de las tantas cadenas que circulan a través del correo electrónico, y que, en general, terminan con la advertencia "por favor, envíe este mensaje a la mayor cantidad de gente que pueda...", las leyendas urbanas (eso es el cuento de los restaurantes chinos) encontraron en la red un medio ideal para ⁸expandir el "boca a boca" más allá de las fronteras territoriales y a una velocidad inimaginable.

            Horrorosas o humorísticas, bizarras o sobrenaturales, estas narraciones atraviesan los temas más diversos: sexo, religión, espectáculos, comida, negocios, animales, enfermedades, drogas, medicinas. Y ²aunque en su mayoría son falsas, siempre contienen elementos verosímiles e inquietantes, que ¹las vuelven creíbles.

            Algo ³clave para entender el funcionamiento de estas historias parece ser cómo y cuándo se cuentan. Se trata, en general, de lo que le pasó a alguien más o menos conocido ("el hermano del cuñado de mi sobrino..."), y que se transmite, como curiosidad, en una reunión de amigos o en una ⁴charla de vecinos.

            Internet y el correo electrónico parecen querer recuperar la inocencia perdida, para devolverles a relatos antiquísimos (las viejas narraciones populares, difundidas boca a boca - la leyenda del lobisón, las historias de brujas, los superhéroes de historietas, etc) todo su poder de persuasión. Incluso, la red supo ⁶proveerse de sus propias leyendas, sus propios dioses y demonios.

            ¿Para qué sirven estas historias? Como los mitos de la antigüedad, podrían condensar temores, fantasías, ⁵prejuicios asociados con cuestiones más o menos primitivas y universales: la muerte, el amor, los peligros, las supersticiones y creencias.

            Pero de dónde surgen estas historias, sigue siendo un misterio. En uno de esos sitios se propone una explicación: se trataría, en realidad, de hechos verdaderos y comprobados, que los gobiernos, empresas o instituciones afectadas por sus contenidos hacen circular "como leyenda" para desmentir su veracidad, ya que, de conocerse, les ocasionaría graves perjuicios. Resulta verosímil. Es decir, tiene todos los elementos para ser, eso también, una leyenda.

La Nación on line, mayo 2000. (Texto adaptado)

 

Según el texto, la expresión EXPANDIR EL "BOCA A BOCA" (ref. 8) puede ser sustituida por: