a diversidade de etnias existentes no interior das fronteiras nacionais da Europa Oriental pode ser considerada como um foco de movimentos autonomistas que, em alguns casos, questionam a própria sobrevivência dos estados-nação.
a partir do início dos anos 90, a geografia política do Leste Europeu sofreu profundas transformações, como por exemplo, a fragmentação territorial da Polônia, da Tchecoslováquia e da Hungria.
as sucessivas declarações de independência da Bósnia-Herzegovina, Ucrânia, Macedônia e Romênia, entre 1991 e 1992, levaram à fragmentação do estado iugoslavo e à formação de zona de instabilidade na região balcânica.
ao fortalecer o poder do partido único soviético e dos movimentos autonomistas, a Perestroika e a Glasnost contribuíram também para a fragmentação da Rússia, redefinindo suas fronteiras.